Esta unidad, conocida por el SAS como "Servicio de taxi del desierto Libio", pues era quién los conducía a su destino, cruzando las lineas alemanas, a través del desierto, siempre me ha llamado mucho la atención y he leído bastante sobre ella.
En principio, su misión era de inteligencia, y observaban, con un riguroso control, todos los movimientos del Afrika Korps, de tal forma que el propio Rommel dijo que fue la unidad, que proporcionalmente a su tamaño, causó más problemas a las fuerzas alemanas.
Fue creada por Ralph Bagnold, un viajero del desierto y creador de la brújula solar, que evitaba las variaciones magnéticas que en el desierto hacían que las brújulas tradicionales dieran lecturas erróneas, reclutando, en un inicio, sus miembros de entre las fuerzas Neozelandesas (Patrulla T) y Rodesianas (Patrulla R), pues se pensaba - acertadamente - que al ser en su mayoría colonos de territorios muy despoblados, eran capaces de soportar los rigores del clima y resolver sobre la marcha todas las contingencias que se pudiesen plantear.
Para 1943, cuando está datado mi custom, ya había patrullas reclutadas en los Guardias (Patrulla G, por Guards) y en la Caballería de la reserva o Yeomanry (Patrulla Y) y se habían abandonado los camiones Ford y Chevrolet, en favor de los jeeps, que para esas fechas ya se les habían distribuido, formando "medias" patrullas de 3 jeeps, con una dotación de 3 hombre cada una.
Normalmente, los jeeps del LRDG iban menos armados que los del SAS, con los que frecuentemente se les confunde, pues como ya dije, su misión era de inteligencia y no de combate directo, pero solían llevar varias ametralladoras y todo lo necesario para la patrulla, sobre todo, lonas y redes de camuflaje, para ocultarse. He visto los registros de sus patrullas, y recogen hasta el último bidón de gasolina que movían los alemanes por el desierto libio.
En cuanto al uniforme, se les distribuyo el Khaki Dress reglamentario para las fuerzas tropicales británicas, pero no era raro que usasen prendas de otras procedencia, sobre todo los oficiales. Aunque se les distribuyó el gutrah, el tipico pañuelo beduino, en color crema, anudado con el ogal, o cordón negro, parece que no fure una prenda que se usase normalmente, ya se enredaba con el equipo y era molesto, y solo usarse - contra lo que se suele ver en la mayoría de las láminas - cuando había tormenta de arena, única situación en la que encontraban ventajas a su uso, siendo por el contrario lo normal el tipico "bush" hat o sombrero de fieltro que usaban las tropas neozelandesas y el gorro de lana de los comandos, pero en 1943 ya la prenda de cabeza más distintiva era una no reglamentaria: una boina negra con el emblema del escorpión en dorado (este emblema no era oficial y se dice que lo llevaban por un soldado al que picó un escorpión y se murió casi al instante ... ¡¡¡el escorpión, claro!!!, lo que daba una idea de lo duros que eran los miembros del LRDG. También se distribuyeron unas sandalias, los chapplies, similares a las usadas por las fuerzas destacadas en el desierto jordano, pero tampoco eran muy usadas, salvo en los momentos de descanso, pues el desierto libio es muy pedregoso y parece que duraban poco, por lo que el calzado más usado era las tipicas "ammunition boots" o botas reglamentarias, pero que por el efecto del polvo del desierto, rápidamente perdían el color negro original, quedando de color marrón, y sobre todo las "chukka boots", los típicos "carapijos" de ante marron.
En cuanto al armamento, era muy variado, pero las más usadas, además el rifle Lee-Enfield de reglamento y el revólver Webley británicos, eran la Thompson 1928, con la empuñadura de pistolete delantera y el colt 1911 A1, que se prefería a la pistola Browning británica, y el revólver Smith&Wesson.
De los cientos de fotos que he visto, estas son las que más me gustaron y de las que más cosas he pillado
Estos son los "personajes" que he tratado de reproducir
Bueno, pues después de este impresionante ladrillazo
y ahí va el custom, espero que os guste
Cada patrulla, como os decía, estaba formada por un oficial - navegador, que dirigía la operación; un conductor-mecácnico, que se ocupa de todo lo relativo al vehículo, incluido el mantenimiento y reparaciones; y un artillero, que se ocupa de todo lo relativo al armamento y municiones.
Consultando la ruta
Listos para la patrulla
El vehículo
Algunos detalles
Los flimsies británicos de 5 galones, que eran muy poco usados por su endeblez, pero aún así, se solían llevar, pues al ser de un solo uso, luego se usaban como cocina (se llenaban de arena, un buen chorro de gasolina ... ¡¡¡y a cocinar en su interior!!!) o como estufa.
Una red de camuflaje, cruzada sobre el capó y en el guardabarros una caja con cargadores de repuesto para la Vickers
Las Vickers GO gemelas, y a su lado la brujula solar
El tipico macuto "corto" P37 reglamentario y el casco Brodie
Vista superior
Vista de la Browning Cal.50 de la RAF, con el almacenador de municiones
Un amigo me reprochó que llevaran un ejemplar de la revista Life, en vez de Playboy, pero también había sitio para fotos "sugrerentes"
Bueno, pues no os doy más el coñazo, tan solo decir que TODO es OPERATIVO (se puede poner, quitar, meter y sacar ...) y está básicamente hecho, salvo obviamente, el propio jeep y los maniquíes, por mi a scratch, con la excepción de algún accesorio comercial.
Me he divertido de lo lindo, pues hay en la red información a manta, con fotos, colores, medidas ... de todos los accesorios y creo que es la primera vez que he tenido que parar, no por hastío, sino porque no acabaría nunca ... quería hacer unos chapplies, un abrigo Hebrón .... pero es hora de encarar otros proyectos.
Espero que os guste un poco, pero no hay nada nuevo que enseñar
